El cultivo ultra superficial es una técnica que, por definición, limita el trabajo en la tierra a unos pocos centímetros de profundidad (incluso hasta 3 cm). Su objetivo es mantener una densidad uniforme en los perfiles del suelo, evitar la formación de capas compactadas y minimizar la intervención en las capas más profundas del suelo. Esto permite que las plantas echen raíces más fuertes y sean más resistentes a amenazas naturales como el viento, lluvias torrenciales y la sequía.

Esta técnica de cultivo de rastrojos trae otros beneficios. En primer lugar, se crea una capa de acolchado (como uno mantillo) en la superficie del campo. Los residuos de cosecha se trituran y solo se mezclan ligeramente con el suelo. El acolchado/mulch, una vez distribuido uniformemente, protege el campo del sobrecalentamiento, el viento y la desecación, y regula la temperatura en otoño y primavera. Además, a medida que se descompone lentamente, enriquece el suelo con nutrientes.

En segundo lugar, se interrumpe la evaporación del agua. El cultivo ultra superficial no altera la estructura natural del suelo. La materia orgánica más profunda retiene enormes cantidades de agua disponibles posteriormente para las plantas (incluso cinco veces más de lo que pesa), lo que también previene la ascensión capilar.

Tercero, se estimula la germinación de rebrotes y malas hierbas. Durante el laboreo ultra-superficial del campo en la primera pasada, las semillas de las malas hierbas son agitadas y estimuladas para germinar rápidamente bajo la capa de mulch. Cuando las plantas alcanzan la fase de cotiledón, se debe realizar otra pasada que eliminará las malas hierbas y las plantas espontáneas. Gracias a esto (aunque el laboreo ultra-superficial para el desherbado requiere dos pasadas por el campo) se ahorra en herbicidas y productos fitosanitarios, y también se obtienen mejores cosechas y una mayor disponibilidad de nutrientes y agua. El Dr. Leszek Majchrzak de la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań menciona el laboreo ultra superficial de rastrojo como un sustituto eficaz de los herbicidas y otros productos químicos para combatir las malas hierbas y las plantas espontáneas.

Sin embargo, para que estas técnicas aporten los beneficios previstos, hay que tener en cuenta dos condiciones:
- para el laboreo ultra-superficial son necesarios aperos especializados que corten de manera eficiente y uniforme todo el perfil cultivado. Toda una gama de máquinas para el laboreo ultra superficial está disponible en la empresa Rolmako, desde combinaciones de cultivador combinado con grada de rastrojo ComboTill hasta gradas de discos SpeedCutter para el laboreo superficial del suelo.

-las labores de rastrojo deben iniciarse lo antes posible después de la cosecha. El retraso provocará que el suelo "desnudo" libere a la atmósfera más agua de la que almacenó con las últimas lluvias (que son cada vez menos frecuentes año tras año). Además, las malas hierbas tendrán tiempo de arraigar fuertemente y robarán los nutrientes necesarios para los futuros cultivos. Para romper el rastrojo también hay que utilizar máquinas que trituren los residuos de cosecha y los mezclen uniformemente con el suelo. Estas condiciones las cumple un implemento diseñado para el laboreo ultra-superficial: la grada de púas flexibles para rastrojos Rolmako SpringExpert.

Grada de rastrojo - ideal para las primeras labores de rastrojo
La grada de rastrojo realiza de manera óptima los principios del laboreo ultra superficial, lo que se deriva directamente de su construcción. El elemento principal es el rastrillo de mulch, que consta de resistentes "dedos" largos que trabajan a una profundidad de hasta 5 cm. Durante la vibración, aran ligeramente el rastrojo mezclando los residuos de cosecha con la tierra y distribuyéndolos uniformemente. Además, agitan las semillas y destruyen las malas hierbas. El ajuste del ángulo de trabajo permite adaptar la máquina a las condiciones de humedad (los mejores resultados se obtienen colocándolos prácticamente en vertical, aunque hay que tener en cuenta las condiciones del campo). Por otro lado, la ausencia de rodillo de acabado permite salir al campo con mucha humedad a principios de primavera.

Un elemento adicional montado delante del rastrillo de mulch/acolchado es una fila de discos de corte o un rodillo de cuchillas. Los bordes afilados de los discos trituran los residuos de cosecha y, gracias a su forma especialmente perfilada, los levantan y mezclan con la paja cortada. Cuanto menor es el diámetro de los elementos de trabajo (es decir, mayor velocidad de rotación), más fácilmente la máquina puede triturar el suelo y nivelarlo ligeramente. Esto es muy importante porque en el laboreo ultra superficial el campo debe estar nivelado y sin rodadas.

El rodillo de cuchillas sirve para lo mismo que las gradas de discos. Sin embargo, gracias a las cuchillas de doble cara y a su construcción cerrada, es mejor para triturar los residuos de cosecha y mezclarlos con el suelo. Esto, a su vez, se traduce en una descomposición más rápida.
Otros implementos para el laboreo ultra superficial
La grada de rastrojo no es la única máquina que realiza estas tareas. Se pueden lograr efectos similares utilizando otras máquinas de Rolmako:
- rodillos de cuchillas TurboCut y ProCut
- gradas rotativas con discos estrellados Matrix
- gradas de discos SpeedCutter
- cultivadores para laboreo superficial ComboTill
- combinaciones de diferentes aperos de labranza

Sin embargo, es importante comprobar si la máquina en cuestión copia con precisión las irregularidades del terreno. ¿Se puede montar una sembradora de cultivos de cobertura? ¿Tiene control hidráulico de los elementos individuales desde la cabina del tractor? Esto nos permitirá adaptar fácil y seguramente el trabajo de los elementos individuales a las condiciones del campo. También vale la pena elegir elementos de trabajo con puntas intercambiables o puntas de carburo cementado.

Dispositivos para el cultivo ultra superficial de rastrojos – ¿es esto para ti?
El cultivo ultra superficial de rastrojos trae muchos beneficios tanto para el suelo mismo como para las plantas cultivadas que crecen en él. Finalmente, vale la pena mencionar el aspecto económico de usar una grada de mulching y otros dispositivos para el cultivo ultra superficial. Estas son máquinas con una gran altura de paso que cultivan el suelo muy superficialmente. Esto significa menos masa de residuos de cosecha que resisten a la máquina y menos suelo volteado y revuelto. El tractor necesita menos potencia y consume mucho menos combustible diésel que con el cultivo tradicional. Además, la destrucción mecánica de malezas y autosemillas se traduce en un menor costo de productos químicos.

¿No te animan los beneficios mencionados a usar máquinas para el cultivo ultra superficial? Por ahora, es tu elección. Sin embargo, teniendo en cuenta las crecientes restricciones de la Unión Europea sobre el uso de productos químicos, la política de cultivo simplificado y los cambios climáticos, con el tiempo esto podría convertirse no solo en una opción, sino en la única elección correcta.

Terminología
Capilaridad - también conocida como ascenso capilar, es la altura de una columna de líquido que equilibra la presión capilar. (El movimiento capilar se refiere al flujo vertical del agua subterránea hacia arriba a través de una estructura permeable. El agua es movida por los poros, también llamados capilares.) En arenas gruesas, esta altura varía de 0.5 a 13 mm, mientras que en los limos supera los 3000 mm.