El carbono orgánico también es alimento para los microorganismos y, como ya sabemos, producen componentes que forman el valioso humus. El carbono orgánico no es más que materia orgánica introducida en el suelo. Desafortunadamente, la mera introducción de materia orgánica en el suelo no significa su transformación en humus, ya que parte del carbono se pierde a través de la volatilización de CO2, así como por la lixiviación de las fracciones minerales más finas, con las que el carbono orgánico en el humus formaría un complejo de sorción.

El carbono orgánico contenido en el suelo es el componente básico de la materia orgánica del suelo. Su presencia es crucial para la salud y el funcionamiento de los ecosistemas del suelo. El carbono orgánico proviene principalmente de restos de plantas y animales que se descomponen en el suelo. A medida que se descompone, la materia orgánica se transforma en compuestos más estables, como el humus. El nivel de carbono orgánico en el suelo puede variar según su tipo, clima, vegetación, prácticas de manejo del suelo y muchos otros factores. Los suelos son uno de los mayores reservorios de carbono del mundo. Aumentar el nivel de carbono orgánico en el suelo puede ser una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático, ya que absorbe y almacena CO2 de la atmósfera. Prácticas como el cultivo sostenible (cultivo sin arado, ultra superficial y laboreo en franjas Strip-Till), el compostaje, el uso de cultivos de cobertura y la reducción de la labranza pueden aumentar el nivel de carbono orgánico en el suelo.

Funciones del carbono orgánico:
- estructura del suelo - el carbono orgánico influye en su estructura, favoreciendo la formación de agregados, lo que mejora la conducción de agua y aire en el suelo
- retención de agua - aumenta la capacidad del suelo para retener agua
- demanda de nutrientes - es una fuente de energía para los microorganismos del suelo, que en el proceso de mineralización liberan nutrientes disponibles para las plantas
- capacidad de amortiguamiento del terreno - el carbono orgánico puede actuar como amortiguador estabilizando su pH.

En resumen, el carbono orgánico es un componente clave del terreno que afecta su salud, estructura, funcionamiento y capacidad de secuestro de carbono. Apoyar prácticas que aumenten el nivel de carbono orgánico en el suelo puede beneficiar tanto al medio ambiente como a los agricultores. Estos objetivos se pueden lograr Mediosnte métodos de cultivo sin labranza utilizando el cultivador de rastrojo de tres vigas Rolmako U436 o el subsolador/arado de cincel U624. Una práctica adecuada para aumentar la secuencia de carbono en el suelo será el laboreo ultra-superficial utilizando la grada de discos SpeedCutter o los rodillos de cuchillas Rolmako. Para los primeros laboreos post-cosecha, la grada de rastrojo SpringExpert es la mejor para interrumpir la evaporación y estimular las malezas y los rebrotes no deseados. En la agricultura sostenible, cualquier método y simplificación de cultivo que permita reducir el número de pasadas de campo se ajustará, por ejemplo, el uso del elevador delantero del tractor y la combinación de diferentes aperos en combinaciones de cultivo (combinación de laboreo con fertilización o laboreo con siembra).

Relación C:N (carbono:nitrógeno)
Este parámetro nos determinará la velocidad a la que ocurrirá la mineralización de la materia incorporada al suelo. Cuanto menos nitrógeno haya en el suelo, más lento será este proceso. Por lo tanto, debemos esperar mayores pérdidas de carbono de la materia orgánica y, en consecuencia, una formación mucho más lenta de humus. En nuestra zona climática, la relación correcta de carbono a nitrógeno en el suelo está entre 10:1 y 12:1. Es generalmente estable, pero puede sufrir fluctuaciones temporales fuertes dependiendo del tipo de materia orgánica que incorporemos al suelo. En ella también se puede determinar la relación C:N. La menos favorable es la paja de cereales con 80-100:1, mientras que el estiércol fermentado y los residuos de cosecha de leguminosas tienen la mejor, con 20:1 y 24:1 respectivamente. Los microorganismos son responsables de la mineralización de la materia orgánica incorporada al suelo, y para esto necesitan nitrógeno (construcción de sus propias proteínas durante la multiplicación). Si hay poco nitrógeno en el suelo y la relación C:N de los residuos vegetales es amplia (paja de cereales), la mineralización ocurre lentamente. En estos casos, los agricultores suelen ayudarse con una pequeña dosis de nitrógeno, por ejemplo, en el rastrojo para acelerar el proceso - aproximadamente 5 kg de N (nitrógeno) por cada tonelada de paja. Los microorganismos utilizarán este elemento, que volverá al suelo después de su muerte. El nitrógeno es un nutriente clave para las plantas. La relación C:N (carbono:nitrógeno) en la materia orgánica afecta la velocidad de su descomposición. La materia con baja relación C:N (por ejemplo, hierba fresca) se descompone rápidamente y libera nitrógeno al suelo. La materia con alta relación C:N (por ejemplo, hojas secas, paja) se descompone más lentamente, y los microorganismos pueden "consumir" el nitrógeno disponible del suelo (inmovilización). La gestión de la materia orgánica y sus procesos en el suelo, así como el cuidado del nivel adecuado de nitrógeno, la relación C:N y la presencia de calcio son fundamentales para mantener un suelo sano y productivo.

Alta relación C:N (superior a 20:1): este indicador sugiere que la materia orgánica es rica en carbono en relación con el nitrógeno. En estas condiciones, los microorganismos del suelo necesitan más nitrógeno para descomponer la materia orgánica, lo que puede llevar a un "hambre de nitrógeno" para las plantas, ya que los microorganismos compiten con las plantas por el nitrógeno disponible.

Baja relación C:N (inferior a 20:1): este indicador sugiere que la materia orgánica es rica en nitrógeno en relación con el carbono. Los microorganismos del suelo pueden descomponer rápidamente esta materia, liberando nitrógeno en forma disponible para las plantas.

Importancia del calcio en el suelo
El calcio (Ca) es uno de los macronutrientes básicos para las plantas y cumple funciones importantes en el ecosistema del suelo. Es un componente clave de las paredes celulares de las plantas. Mejora la integridad y estabilidad de las células, lo que afecta la fuerza y estructura de las plantas. Los iones de calcio favorecen la formación de agregados del suelo, lo que mejora la estructura de la tierra. La agregación mejora la porosidad del suelo, lo que facilita la penetración del agua y las raíces, así como su aireación. La cal carbonatada se utiliza frecuentemente en agricultura para neutralizar suelos ácidos. En el proceso de reacción de la cal carbonatada con los ácidos del suelo, se produce CO2, agua e iones de calcio, que se vuelven disponibles para las plantas. El calcio juega un papel en la activación de ciertas enzimas que son esenciales para varios procesos metabólicos en la planta. El calcio está involucrado en los procesos de comunicación intercelular en la planta, que son cruciales para la respuesta al estrés, por ejemplo, durante la sequía. El calcio puede competir con otros cationes, como el magnesio (Mg), potasio (K) y sodio (Na) en el proceso de absorción por las plantas. El equilibrio adecuado de estos cationes es importante para la salud de las plantas. Un nivel apropiado de calcio en el suelo apoya una microflora saludable del suelo, que es importante para la descomposición de la materia orgánica y el ciclo de nutrientes.

En resumen, el calcio cumple muchas funciones clave en el suelo, afectando tanto la fisiología de las plantas como las propiedades del suelo y su microbioma. La gestión adecuada del nivel de calcio en el suelo es esencial para mantener un ecosistema edáfico saludable y productivo.

Análisis periódicos del contenido del suelo
El control y análisis del suelo son actividades clave para los agricultores que desean optimizar los rendimientos y cuidar la salud de la tierra. A continuación, presento información básica sobre el análisis del suelo y algunos indicadores. El control del suelo consiste en la recolección regular de muestras de diferentes partes del campo para evaluar su calidad y salud. Puede incluir la evaluación de la estructura del suelo, el contenido de nutrientes y otros indicadores como el humus y la relación C:N.

Cómo realizar un análisis de suelo
- Seleccionar los lugares apropiados en el campo para tomar muestras. Evitar lugares atípicos (por ejemplo, lugares donde hubo una pila de compost).
- Utilizar herramientas para tomar muestras de suelo, como una pala o sondas (muestreador)
- Recoger muestras de diferentes profundidades y lugares del campo
- Enviar las muestras a un laboratorio acreditado para su análisis
- Después de recibir los resultados, consultar con un experto en suelos o asesor agrícola para interpretar los resultados y obtener recomendaciones

En resumen, el análisis del contenido de carbono orgánico en el suelo es importante para evaluar el nivel de materia orgánica, que es crucial para la salud del suelo. El carbono orgánico es el componente principal de la materia orgánica y sirve como indicador de la salud del suelo y su fertilidad. El análisis regular del suelo ayuda a los agricultores a tomar decisiones sobre fertilización, encalado y otras prácticas de manejo del suelo. Esto permite lograr mejores rendimientos y cuidar la salud del suelo a largo plazo.

Terminología
CO2 - dióxido de carbono - gas necesario para la fotosíntesis de la planta.
Reservorio - conjunto de recursos disponibles para su uso.
Agregados del suelo - terrones de diferentes formas y tamaños con diferente estabilidad, que se han formado en el suelo como resultado de la unión de partículas minerales individuales. Constituyen la estructura del suelo.
Microbioma - conjunto de microorganismos presentes en el suelo.
Microflora del suelo - aumenta la resistencia de las plantas a enfermedades, es responsable de un suministro más eficiente de nutrientes y sustancias bioactivas.